O anel gigante de Saturno

NASA descobre novo anel gigante em torno de Saturno
por Joana Viana, Publicado em 07 de Outubro de 2009, in i



É quase invisível, mas é tão grande - com um raio de 240 mil km - que só seria possível preenchê-lo com mil milhões de planetas Terra.

O novo anel de Saturno foi descoberto por cientistas da NASA, através da utilização do telescópio espacial Spitzer. "Este é um anel massivo", garante Anne Verbiscer, astrónoma da Universidade de Virginia.

A pergunta que surge de imediato é óbvia: porque é que os cientistas levaram tanto tempo a descobrir o anel se é assim tão grande? "Mesmo que se estivesse dentro do anel não se ia saber", explica Verbiscer, já que é constituído por gelo e partículas de pó espacial que estão tão separadas umas das outras. O anel passou a ser agora visível porque esse pó brilha quando exposto a radiações térmicas, que foi usado pelo Spitzer para perceber as dimensões deste anel, cujo diâmetro equivale a 300 saturnos alinhados.