Discovery regressou

"Discovery" a regagné la Terre sans encombre

LE MONDE 17.07.06

"A navette spatiale américaine Discovery et son équipage de six astronautes ont atterri, lundi 17 juillet, en Floride au terme d'une mission orbitale de 13 jours. Le succès de cette mission, qui était jugée cruciale pour l'avenir du programme spatial américain, devrait marquer le retour des vols réguliers des navettes pour terminer la construction de la Station spatiale internationale (ISS) d'ici à 2010.

Discovery n'a subi aucun dégâts lors du lancement, ce qui était le principal objectif de la NASA, et les astronautes Piers Sellers et Michael Fossum ont, au cours de trois sorties dans l'espace, effectué des réparations essentielles à l'achèvement de station spatiale internationale (ISS), qui n'est qu'à moitié construite.

Dans une interview à la chaîne CBS, le commandant de bord Steven Lindsey a assuré être "prêt à reprendre l'assemblage de la station spatiale et à recommencer les vols [réguliers] de la navette, dès le mois d'août".

UN SUCCÈS POUR LA MISSION ORBITALE
La construction de l'ISS a été suspendue depuis la catastrophe de Columbia, en 2003. La navette s'était désintégrée lors de son entrée dans l'atmosphère parce que le bouclier thermique d'une aile avait été endommagé par un bloc de mousse isolante détaché au décollage du réservoir externe. Les sept astronautes à bord avaient tous péri.

Pour la première fois depuis trois ans, l'ISS a hébergé un équipage complet de trois hommes, avec le maintien sur place de l'astronaute allemand Thomas Reiter, venu à bord de Discovery.
Il s'agit donc d'une réussite pour cette mission orbitale de treize jours. La NASA prévoit seize vols de la navette pour terminer l'ISS, financée par seize pays. "